Gallica est une bibliothèque numérique associée à la BNF (bibliothèque nationale de France) et de nombreux autres partenaires. Mise en ligne en 1997, elle compte aujourd’hui plus de 2 millions de documents numérisés, et ce fond s’enrichit semaines après semaines.
Cette numérisation permet de faire rayonner la culture écrite française et européenne dans le monde entier, mais aussi de rendre accessible des documents rares ou difficile d’accès, surtout pour le grand public.
La numérisation des documents se fait sur divers support: sous forme imprimée en mode image et en mode texte, sous forme manuscrite, de documents sonores, partitions, mais aussi document iconographiques, dont des cartes et des plans.
Une interface assez attrayante est développée par ce site institutionnel. Une actualité est mise en valeur par une image au premier abord.
Ensuite une barre d’onglet « à découvrir » se déploie. Chaque onglet ouvre sur un type de document : Livres, Manuscrit, Cartes, Images, Presse et revues, Enregistrements sonores, Partition et dossiers.
En suivant, un deuxième volet s’ouvre sur la « sélection Gallica » qui induit des recherches sur un personnage, une œuvre, un thème, un lieu ou un événement.
Enfin le dernier volet concerne les « Informations et services » lié à Gallica.
Dans la fin de cette interface, trois colonnes proposent des recherches sur les documents les plus consultés, les nouveaux documents et les derniers billets du blog.
Mais le grand atout de ce site est la présence d’une barre de recherche qui permet d’accéder à des documents numérisés précis, sans devoir « fouiller » tout le site. Une recherche avancée est même possible, que ce soit par mots clefs bien sûr, mais aussi par langue, type de documents, thèmes (disciplines : Histoire, sciences, religion, …), mais aussi par date.
Par ailleurs, le site de Gallica est accessibles en plusieurs langues : français (bien sûr), anglais, allemand, espagnol et portugais.
Pour le sujet de l’habitat médiéval, après une recherche simple, nous pouvons trouver par exemple l’acte de colloque de Cahors des 6, 7 et 8 juillet 2006, sur La maison au Moyen âge dans le Midi de la France : organisée par la Société archéologique du Midi de la France, contenue dans le Hors-série 2008 sur les Mémoires de la Société archéologique du Midi de la France. Cet important document, contenant 380 pages numérisées, est le compte rendu du colloque présidé par Mme Michèle Pradalier-Schlumberger, professeur émérite à l’Université de Toulouse-Le Mirail et actuelle présidente de la Société. Il s’agit d’un texte portant sur l’étude de sources administratives municipales toulousaines en matière d’urbanisme et de construction. D’un point de vue chronologique, cette étude se déroule du XIIe siècle, jusqu’à la fin du XVe siècle. Il est question aussi ici d’aborder la question de la documentation qui est présente pour répondre aux questions de ce domaine.
Cette ressources permet en plus de consulter ces documents textuels, d’observer une base iconographique importante. Ici nous pouvons apprécier de pouvoir contempler dessins et photographie, du XIXe-début XXe siècle, de fortifications médiévales.Le site Gallica est inexorablement une ressource numérique importante pour la recherche. Il permet de consulter des documents qui ont peu de chance de se trouver dans d’autres lieux.
Cependant, malgré la simplicité à la première approche, nous pouvons regretter la complexité lors de la suite des recherches. Nous nous trouvons avec une multitude de documents, sans une vraie grande orientation. Seul les sélections sur le côté permettent d’éclaircir au maximum la recherche, permettant d’avoir moins d’élément secondaire pour notre recherche.
Benjamin B-K